Thái Lan bị nghi cố “né” U22 Việt Nam ở SEA Games 33

Sau khi Campuchia rút lui khỏi môn bóng đá nam SEA Games 33, cấu trúc 3 bảng đấu lập tức bị phá vỡ. Thay vì tiến hành bốc thăm lại để đảm bảo nguyên tắc hạt giống, chủ nhà Thái Lan lại chọn điều chuyển Singapore từ bảng C sang A. Quyết định nhanh chóng này ngay lập tức tạo ra “làn sóng” tranh cãi trong khu vực.

Phía Thái Lan giải thích việc điều chuyển giúp “thuận tiện trong khâu tổ chức” và hạn chế xáo trộn lịch thi đấu. Tuy nhiên, dư luận Đông Nam Á cho rằng cách làm này thiếu công bằng khi Singapore, đội thuộc nhóm hạt giống số 4 lại được đẩy vào bảng A, khiến Thái Lan chỉ gặp những đối thủ yếu, trong khi Indonesia rơi vào bảng đấu khó hơn dự kiến.

Nhiều ý kiến cho rằng phương án hợp lý nhất phải là đưa Philippines (nhóm hạt giống số 3) vào vị trí Campuchia bỏ trống. Việc bỏ qua nguyên tắc thay thế này đã làm nhiều CĐV đặt dấu hỏi về động cơ thật sự của Thái Lan.

Một giả thuyết khác được nhắc đến nhiều: Thái Lan muốn tránh nguy cơ đối đầu U22 Việt Nam sớm ở vòng bán kết. Nếu giữ nguyên cục diện hiện tại, Thái Lan nếu nhất bảng A sẽ không gặp đội nhất bảng B (nhiều khả năng là Việt Nam) ở bán kết. Trong trường hợp bốc thăm lại, Việt Nam hoàn toàn có thể rơi vào bảng C khiến khả năng 2 đội chạm trán sớm tăng lên.

Thực tế những năm gần đây cho thấy các đội trẻ Việt Nam thường gây nhiều khó khăn cho Thái Lan. Việt Nam vô địch U23 Đông Nam Á 3 lần liên tiếp, 2 lần đăng quang SEA Games và không ít lần loại Thái Lan khỏi sân chơi châu Á. Sự kỷ luật, pressing mạnh và khả năng thích nghi ở các giải ngắn ngày giúp Việt Nam trở thành đối thủ khó chịu nhất khu vực.

Trong khi Indonesia nổi lên mạnh mẽ nhờ lứa cầu thủ thi đấu tại châu Âu, Thái Lan lại đặc biệt dè chừng Việt Nam. Vì vậy, việc chủ nhà chọn phương án ít rủi ro nhất, dù gây tranh cãi được nhiều người xem là một bước đi mang tính chiến thuật né đối thủ mạnh càng lâu càng tốt.

Dù được gọi là điều chỉnh mang tính kỹ thuật hay tổ chức, quyết định không bốc thăm lại đã tạo ra dư âm lớn. Nó phản ánh cách Thái Lan lo ngại Việt Nam nhất chứ không phải Indonesia.